ইউরোপীয় ফুটবলের দীর্ঘ দেড় দশকের বর্ণাঢ্য অধ্যায়ের সমাপ্তি টেনে নতুন এক চ্যালেঞ্জের পথে পা বাড়াচ্ছেন ফরাসি তারকা আন্তোয়ান গ্রিজম্যান। স্প্যানিশ ফুটবলের চেনা মাঠ ছেড়ে এবার তিনি পাড়ি জমাচ্ছেন উত্তর আমেরিকায়। আমেরিকান মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ক্লাব অরল্যান্ডো সিটির সঙ্গে দুই বছরের একটি দীর্ঘমেয়াদী চুক্তিতে আবদ্ধ হয়েছেন ৩৫ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড। এর ফলে ফুটবল বিশ্ব আবারও লিওনেল মেসি বনাম আন্তোয়ান গ্রিজম্যানের ধ্রুপদী লড়াই দেখার সুযোগ পাবে, যা বিশ্বজুড়ে ফুটবল প্রেমীদের মধ্যে নতুন করে উত্তেজনার সৃষ্টি করেছে।মঙ্গলবার অরল্যান্ডো সিটি আনুষ্ঠানিকভাবে গ্রিজম্যানের সঙ্গে এই চুক্তির ঘোষণা দেয়। ক্লাবটি জানিয়েছে, তারা গ্রিজম্যানকে ‘ডেজিগনেটেড প্লেয়ার’ হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করেছে, যা এমএলএস-এর একটি বিশেষ নিয়ম। এর মাধ্যমে ক্লাবগুলো তাদের নির্ধারিত বেতন সীমার বাইরে মোটা অংকের অর্থের বিনিময়ে বিশ্বসেরা তারকাদের দলে ভেজাতে পারে। গ্রিজম্যানের সঙ্গে ২০২৮ সাল পর্যন্ত প্রাথমিক চুক্তি হলেও উভয় পক্ষের সম্মতিতে সেটি আরও এক বছর বাড়ানোর সুযোগ রাখা হয়েছে। তবে এখনই তিনি মাদ্রিদ ছাড়ছেন না; বর্তমান মৌসুমের বাকি সময়টা অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদের হয়ে খেলে আগামী ১৩ জুলাই সামার ট্রান্সফার উইন্ডো খুললে তিনি অরল্যান্ডো শিবিরে যোগ দেবেন।গ্রিজম্যানের এই দলবদল মূলত লিওনেল মেসির ইন্টার মায়ামির সঙ্গে অরল্যান্ডো সিটির ম্যাচগুলোকে এক নতুন মাত্রায় নিয়ে যাবে। এক সময় বার্সেলোনার জার্সিতে ২০১৯ থেকে ২০২১ সাল পর্যন্ত ৮৫টি ম্যাচে সতীর্থ হিসেবে খেললেও, প্রতিপক্ষ হিসেবে তাদের লড়াইয়ের ইতিহাস বেশ দীর্ঘ। আন্তর্জাতিক ও ক্লাব ফুটবল মিলিয়ে তারা এখন পর্যন্ত ৩৪ বার একে অপরের মুখোমুখি হয়েছেন। এই দীর্ঘ লড়াইয়ে মেসির দল জিতেছে ১৯টিতে এবং গ্রিজম্যানের দলের জয় মাত্র ৫টিতে। ব্যক্তিগত নৈপুণ্যেও মেসি এগিয়ে রয়েছেন; মুখোমুখি লড়াইয়ে তাঁর গোল সংখ্যা ২৬, যেখানে গ্রিজম্যান গোল করেছেন ৬টি। বিশেষ করে ২০১৮ বিশ্বকাপের নকআউটে গ্রিজম্যানের ফ্রান্স মেসির আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে দিলেও, ২০২২ বিশ্বকাপের রুদ্ধশ্বাস ফাইনালে ফ্রান্সকে হারিয়ে মেসির শিরোপা জয়ের দৃশ্য এখনও ফুটবল বিশ্বের স্মৃতিতে অমলিন।

আন্তোয়ান গ্রিজম্যানের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ার পরিসংখ্যান যে কাউকে মুগ্ধ করবে। রিয়াল সোসিয়েদাদ, বার্সেলোনা এবং বিশেষ করে অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদের হয়ে দীর্ঘ ক্লাব ক্যারিয়ারে ৭৯২ ম্যাচে তিনি ২৯৮টি গোল এবং ১৩২টি অ্যাসিস্ট করেছেন। তাঁর ঝুলিতে রয়েছে ২০১৮ সালের ইউরোপা লিগ, উয়েফা সুপার কাপ এবং কোপা দেল রের মতো মর্যাদাপূর্ণ শিরোপা। লা লিগার গত চার মৌসুমের তিনটিতেই তিনি মৌসুমসেরা একাদশে স্থান পেয়েছেন। আন্তর্জাতিক ফুটবলে ফ্রান্সের হয়ে ১৩৭ ম্যাচে ৪৪ গোল করা এই তারকা ২০১৮ বিশ্বকাপ জয়ে প্রধান কারিগরদের একজন ছিলেন।

নিজের নতুন এই যাত্রা সম্পর্কে উচ্ছ্বসিত গ্রিজম্যান এক বিবৃতিতে জানিয়েছেন যে, অরল্যান্ডো সিটির হয়ে ক্যারিয়ারের পরবর্তী অধ্যায় শুরু করতে তিনি মুখিয়ে আছেন। স্প্যানিশ ফুটবলের রাজত্ব ছেড়ে আমেরিকান সকারে তাঁর এই অন্তর্ভুক্তি এমএলএসের জনপ্রিয়তা ও বাণিজ্যিক গুরুত্বকে বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে বলে ক্রীড়া বিশ্লেষকরা মনে করছেন। ইউরোপের মাঠ কাঁপানো এই দুই তারকার আবারও একই লিগে মুখোমুখি অবস্থান বিশ্ব ফুটবলের ক্যালেন্ডারে নতুন এক রোমাঞ্চ যোগ করতে যাচ্ছে।