জামায়াত প্রার্থীর মৃত্যুজনিত কারণে স্থগিত হওয়া শেরপুর-৩ (শ্রীবরদী-ঝিনাইগাতী) আসনে আজ বৃহস্পতিবার সকাল থেকেই উৎসবমুখর পরিবেশে ভোটগ্রহণ চলছে। সকাল সাড়ে ৭টা থেকে শুরু হওয়া এই নির্বাচনে কেন্দ্রগুলোতে ভোটারদের ব্যাপক উপস্থিতি লক্ষ্য করা গেছে, যার মধ্যে নারী ভোটারদের ভিড় ছিল চোখে পড়ার মতো।

অতরিক্ত জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা মোহাম্মদ সাইফুল ইসলাম জানান, সকাল ১১টা পর্যন্ত এই আসনে ১৮ দশমিক ৩৬ শতাংশ ভোট সংগৃহীত হয়েছে। ঝিনাইগাতী সরকারী মডেল পাইলট উচ্চ বিদ্যালয় ও শ্রীবরদী আকবরিয়া পাইলট ইন্সটিটিউশনসহ বিভিন্ন কেন্দ্র ঘুরে দেখা যায়, ভোট শুরুর আগেই কেন্দ্রে ভোটাররা সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়েছেন। বেলা বাড়ার সাথে সাথে প্রতিটি কেন্দ্রেই লাইনের দৈর্ঘ্য আরও বড় হচ্ছে।

নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন সাবেক এমপি মাহমুদুল হক রুবেল (বিএনপি), অবসরপ্রাপ্ত সেনাসদস্য মাসুদুর রহমান মাসুদ (জামায়াত) এবং মিজানুর রহমান (বাসদ-মার্কসবাদী)। রুপারপাড়া কেন্দ্রে ভোট দিয়ে ধানের শীষের প্রার্থী মাহমুদুল হক রুবেল বলেন, এখন পর্যন্ত পরিবেশ চমৎকার ও শান্তিপূর্ণ। ভোটাররা নির্ভয়ে কেন্দ্রে আসছেন। তবে একটি পক্ষ ভিত্তিহীন প্রোপাগান্ডা ছড়াচ্ছে, যা ভোটারদের বিভ্রান্ত করতে পারবে না।

নির্বাচন অবাধ ও নিরপেক্ষ করতে প্রশাসনের পক্ষ থেকে নেওয়া হয়েছে নজিরবিহীন নিরাপত্তা ব্যবস্থা। অতিরিক্ত পুলিশ সুপার মো. মিজানুর রহমান ভূঁইয়া জানান, প্রতিটি কেন্দ্রে সিসিটিভি ক্যামেরা ও পুলিশের বডিওর্ন ক্যামেরা ব্যবহার করা হচ্ছে। ৩২টি মোবাইল টিম ও স্ট্রাইকিং ফোর্সের পাশাপাশি প্রায় ১ হাজার ১৫০ জন পুলিশ সদস্য মাঠে রয়েছেন। রিটার্নিং কর্মকর্তা মোহাম্মদ জাহাঙ্গীর হোসেন ইনকিলাবকে বলেন, তিন স্তরের নিরাপত্তা ব্যবস্থায় পুরো এলাকা ঢেকে রাখা হয়েছে।

দুই উপজেলার ১৭টি ইউনিয়ন ও একটি পৌরসভা নিয়ে গঠিত এই আসনে মোট ভোটার ৪ লাখ ১৩ হাজার ৩৭৭ জন। ১২৮টি কেন্দ্রে ভোটগ্রহণের জন্য সেনাবাহিনীর ৮টি মোবাইল টিম, ১৬ প্লাটুন বিজিবি এবং র‍্যাবের ১৪টি টিম মোতায়েন রয়েছে। এছাড়া নির্বাচন পর্যবেক্ষণে নির্বাহী ও জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেটরা সার্বক্ষণিক দায়িত্ব পালন করছেন।