এবারের নির্বাচনে সবচেয়ে বেশি আলোচনায় এসেছে ময়মনসিংহ-৬ (ফুলবাড়িয়া) আসন। এখানে বিএনপি মনোনীত প্রার্থীর বিপক্ষে দলেরই একজন বিদ্রোহী প্রার্থী এবং জামায়াতে ইসলামীর মনোনীত প্রার্থীর বিপক্ষে দলেরই একজন বিদ্রোহী প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। সারা দেশে এটি একমাত্র আসন, যেখানে জামায়াতে ইসলামীর বিদ্রোহী প্রার্থী ভোটের মাঠে আছেন।

নির্বাচনী উত্তেজনা কতটা, তা বুঝতে শুক্রবার সকালে ঢাকা থেকে সড়কপথে ময়মনসিংহ হয়ে ফুলবাড়িয়ার পথে রওনা হই। ঢাকা থেকে ময়মনসিংহের দূরত্ব প্রায় ১১৫ কিলোমিটার।

শহরের বাউন্ডারি রোড থেকে সিএনজিচালিত অটোরিকশাযোগে ফুলবাড়িয়ার উদ্দেশে যাত্রা; যা আরও ২০ কিলোমিটারের মতো পথ। সিএনজিচালক শাকিল কোনো রাখঢাক না রেখেই বললেন, ‘এখানে এখন ঘোড়া আর ফুটবলের কথাই বেশি শোনা যায়। সিএনজিতে যারা ওঠে, তারাও এই দুই প্রতীকের হিসাব করে। ধানের শীষ বা দাঁড়িপাল্লার কথা আগের মতো নেই।’

ফুলবাড়িয়া বাজারে নেমে এক মুচির ছোট্ট টংদোকানে কানে আসে নির্বাচনী আলাপ। ৭০ বছর বয়সী মুচি দিনেন্দ্র ঋষি বলেন, তিনি ভোট দেবেন। বিপদ-আপদে যাঁকে পান, এবার তাঁকে ভোট দেবেন।

ফুলবাড়িয়া উপজেলার রাস্তার দুই পাশে বোরো ধানের চারা রোপণ করতে দেখা যায় কৃষকদের। উপজেলা অফিসের তথ্যমতে, এই এলাকার অর্থনীতির প্রধান চালিকা শক্তি কৃষি। বালিয়ান ইউনিয়নের একটি খেতে কথা হয় কৃষক সোহাগ আলমের সঙ্গে। তিনি নিজেকে একটি রাজনৈতিক দলের মনোভাবাপন্ন বলে পরিচয় দিয়ে বলেন, দল এবার যোগ্য প্রার্থী বাছাই করতে পারেনি। দলীয় প্রতীকের বাইরে তিনি ভোট দিতে পারবেন না, তবে মাঠে ‘ঘোড়া’ ও ‘ফুটবল’ প্রতীকের অবস্থান ভালো।

ফুলবাড়িয়া উপজেলার ১৩টি ইউনিয়ন ও ১টি পৌরসভা নিয়ে গঠিত ময়মনসিংহ-৬ আসন। মোট ভোটার ৪ লাখ ১২ হাজার ৮৪৩ জন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ২ লাখ ৭ হাজার ৩৬২, নারী ভোটার ২ লাখ ৫ হাজার ৪৭৯ জন। তৃতীয় লিঙ্গের ভোটার আছেন দুজন।

এখানে বিএনপির ধানের শীষ প্রতীকে ভোট করছেন উপজেলা বিএনপির আহ্বায়ক আখতারুল আলম (ফারুক)। তাঁর বিপরীতে স্বতন্ত্র (বিদ্রোহী) প্রার্থী হিসেবে ফুটবল প্রতীকে দাঁড়িয়েছেন তাঁরই চাচি, উপজেলা মহিলা দলের সাবেক সভাপতি আখতার সুলতানা। তাঁর স্বামী প্রয়াত শামসুদ্দিন আহমেদ বিএনপির সাবেক সংসদ সদস্য।

আখতারুল আলম প্রথম আলোকে বলেন, আওয়ামী লীগ সরকারের পুরো সময়ে নির্যাতন সহ্য করে এলাকায় দলের নেতা-কর্মীদের পাশে ছিলেন বলেই দল তাঁকে মনোনয়ন দিয়েছে। তাঁর অভিযোগ, স্বদলীয় ‘বিদ্রোহী’ প্রার্থী দীর্ঘদিন দেশের বাইরে ছিলেন। এখন নির্বাচনে নেমে বিশৃঙ্খলা তৈরি করছেন।

আখতার সুলতানা বলেন, তিনি সাধারণ মানুষের কাছ থেকে ব্যাপক সাড়া পাচ্ছেন এবং মানুষের জন্য কাজ করতে চান। ধানের শীষ প্রতীকে প্রার্থী সম্পর্কে তিনি মন্তব্য করতে চান না।

অন্যদিকে জামায়াতে ইসলামীর দাঁড়িপাল্লা প্রতীকে দলের জেলা শাখার নায়েবে আমির কামরুল হাসান। দলটির সাবেক জেলা আমির জসিম উদ্দিন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন ঘোড়া প্রতীকে। তিনি এর আগে তিনবার জাতীয় নির্বাচনে অংশ নিয়ে হেরে যান।

কামরুল হাসান বলেন, উনি (জসিম উদ্দিন) এখন দলে নেই। স্বতন্ত্র প্রার্থীকে নিয়ে কোনো মূল্যায়ন করতে চান না। জয়ের ব্যাপারে শতভাগ আশাবাদী।

আর জসিম উদ্দিনও মনে করেন, দল-মতনির্বিশেষে সব পক্ষের কাছ থেকে তিনি ব্যাপক সাড়া পাচ্ছেন।

সব মিলিয়ে এ আসনে চতুর্মুখী লড়াইয়ের আভাস পাওয়া গেছে। উপজেলা ঘুরে চারজন প্রার্থীরই সমান প্রচারণা দেখা গেল। এ আসনে ইসলামী আন্দোলন মনোনীত প্রার্থী নূরে আলম সিদ্দিকী হাতপাখা প্রতীক নিয়ে নির্বাচন করছেন।

জেলা নির্বাচন কার্যালয়ের তথ্যমতে, ১৯৭৩ সাল থেকে এ পর্যন্ত অনুষ্ঠিত ১২টি সংসদ নির্বাচনের মধ্যে আওয়ামী লীগ ছয়বার, বিএনপি দুবার এবং স্বতন্ত্র প্রার্থী চারবার এ আসন থেকে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হয়েছেন।

স্থানীয়দের মতে, ফুলবাড়িয়াসহ পুরো ময়মনসিংহ জেলায় আওয়ামী লীগের ভোটার তুলনামূলকভাবে বেশি। দলটি নির্বাচনে না থাকলেও তাঁদের ভোট কোন দিকে যাবে, সেটাই বড় প্রশ্ন। অনেকের ভাষায়, ধানের শীষ ও দাঁড়িপাল্লা ছাপিয়ে আলোচনায় এখন ফুটবল ও ঘোড়া প্রতীক।

জেলা নির্বাচন কার্যালয়ের তথ্যমতে, ১৯৭৩ থেকে এ পর্যন্ত ১২টি সংসদ নির্বাচনে সর্বোচ্চ ছয়বার সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন আওয়ামী লীগ থেকে। দুবার বিএনপি থেকে এবং চারবার স্বতন্ত্র প্রার্থী এমপি নির্বাচিত হন।

এ আসনে আওয়ামী লীগ–সমর্থিত ভোটার তুলনামূলক বেশি। তাই এবারের নির্বাচনে আওয়ামী লীগ না থাকলেও তাদের ভোট কোন দিকে যাবে, সেটাও দেখার বিষয়।

ময়মনসিংহ জেলা প্রশাসক সাইফুর রহমান প্রথম আলোকে বলেন, জেলার আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে রয়েছে। এখন পর্যন্ত কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা ঘটেনি।