আগের দুই ম্যাচে টানা ফিফটি করে জয়ের নায়ক কুসল মেন্ডিস এবার টিকতেই পারলেন না। ভানুকা রাজাপাকসা মেটাতে পারলেন না পরিস্থিতির দাবি। বোলিংয়ে বড় ভরসা যিনি, সেই ভানিন্দু হাসারাঙ্গা থাকলেন নিজের ছায়া হয়ে। তারপরও অস্ট্রেলিয়াকে ভালোভাবেই চেপে ধরেছিল শ্রীলঙ্কা। তবে মার্কাস স্টয়নিসের তাণ্ডবে এলোমেলো হয়ে গেল সব। লঙ্কান অধিনায়ক দাসুন শানাকার মতে, তারা ঠিকঠাক নিজেদের মেলে ধরতে পারেননি।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার টুয়েলভে মঙ্গলবার অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৭ উইকেটে হারে শ্রীলঙ্কা। তাদের ১৫৭ রান ২১ বল বাকি থাকতে পেরিয়ে যায় চ্যাম্পিয়নরা।

পার্থে টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে দ্বিতীয় ওভারে মেন্ডিসকে হারায় শ্রীলঙ্কা। দ্বিতীয় উইকেটে ৬৯ রানের জুটিতে দলকে এগিয়ে নেন পাথুম নিসানকা ও ধনাঞ্জয়া ডি সিলভা। দ্বাদশ ওভারে ধনাঞ্জয়ার বিদায়ে এ জুটি ভাঙার পর ব্যাটিংয়ে নেমে রাজাপাকসা, শানাকা ও হাসারাঙ্গার কেউ দুই অঙ্কে যেতে পারেননি।

নিসানকা ৪০ রান করতে খেলেন ৪৫ বল। সপ্তম উইকেটে চারিথ আসালাঙ্কা ও চামিকা করুনারত্নের ১৫ বলে ৩৭ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটিতে দেড়শ ছাড়ায় তাদের সংগ্রহ। শেষ দুই ওভারে আসে ৩১ রান।

চোটের কারণে মূল পেসারদের একজন দুশমন্থ চামিরাকে আগেই হারিয়েছে শ্রীলঙ্কা। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রথম ওভারে পাঁচ বল করার পর অস্বস্তি নিয়ে মাঠ ছেড়ে যান আরেক পেসার বিনুরা ফার্নান্দো। তারপরও লঙ্কানরা ম্যাচে ছিল ভালোভাবেই।

পাওয়ার প্লেতে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটসম্যানরা মারতে পারেনি কোনো বাউন্ডারি। ডেভিড ওয়ার্নারকে হারিয়ে ৬ ওভারে তাদের রান ছিল কেবল ৩৩। পরে আর পেরে ওঠেনি এশিয়ান চ্যাম্পিয়নরা। বিশেষ করে, পাঁচ নম্বরে নেমে ১৮ বলে অপরাজিত ৫৯ রানের খুনে ইনিংসে চিত্র পাল্টে দেন স্টয়নিস।

প্রাথমিক পর্ব মিলিয়ে প্রথম চার ম্যাচে ৯ উইকেট নেওয়া হাসারাঙ্গা এ দিন ৩ ওভারে দেন ৫৩ রান! এই লেগ স্পিনিং অলরাউন্ডার ছক্কা হজম করেন ৬টি।

ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে এসে ১৫-২০ রান কম করার আক্ষেপ ঝরল শানাকার কণ্ঠে।

“ব্যাটিংয়ে শুরু ও শেষটা আমরা ভালোই করেছিলাম। মাঝের ওভারগুলোতে আমরা যথেষ্ট রান করতে পারিনি। আমরা ১৫-২০ রান কম করেছি।”

“ফাস্ট বোলাররা ভালোভাবে প্রস্তুতি নিতে পারেনি, তারা কেবলই চোট থেকে ফিরেছে। তাদের চোট পাওয়ার কারণও এটাই। নতুন বলে কাজটা কঠিন। এমনকি (অ্যারন) ফিঞ্চও নতুন বলে রান করতে সংগ্রাম করছিল। পরের দিকে তারা খুব ভালো খেলেছে। (দলের পারফরম্যান্সকে ১০ এর মধ্যে) হয়তো ৫ বা ৪ দেব।”